기능성 섬유 필름 가공에서의 솔벤트 (SOLVENT)란 무엇인가?

솔벤트(Solvent)란?

 솔벤트(Solvent)는 쉽게 말해 ‘무언가를 녹이는 액체’, 즉 ‘용제(溶劑)’를 말한다. 우리가 원단 가공이나 인쇄, 페인트, 접착제 등에 사용할 때, 고체나 점성이 있는 물질을 풀어서 액체 상태로 만들기 위한 화학물질이다.

 

예를 들어, 본드(접착제)가 처음엔 흐르다가, 나중에 굳는 이유는 솔벤트가 증발해서 접착제만 남기 때문이다.

 

 

섬유와 필름 가공에서 솔벤트의 역할

원단 가공, 특히 필름 라미네이팅이나 본딩 가공에서 솔벤트의 역할:

1. 접착제를 녹여 액체 상태로 만든다.
   → 쉽게 바를 수 있게 됨
2. 필름과 원단 사이에 고르게 분포되어 접착 역할을 한다.
   → 열을 가하거나 시간이 지나면 솔벤트는 증발하고,
   → 남은 접착제가 원단과 필름을 붙여주는 접착층이 된다.

 

솔벤트의 종류와 특징

솔벤트에는 다양한 종류가 있지만, 대표적으로는:

• 유기 솔벤트: 아세톤, 톨루엔, 메틸에틸케톤(MEK) 등
  → 냄새가 강하고 인화성이 있어 취급 주의 필요
  → 접착력이 강하고 빠르게 마름
• 수용성 솔벤트: 물이 주성분
  → 인체와 환경에 비교적 안전하지만
  → 접착력은 다소 약할 수 있음

섬유 제조 현장에서는 유기 솔벤트 기반의 강력한 접착제가 여전히 많이 사용된다.

 

 

솔벤트의 문제점과 친환경 대체

솔벤트가 강력한 만큼, 문제점도 존재한다.

• 인체 유해성: 흡입하거나 피부에 닿으면 건강에 해로울 수 있음
• 환경오염:揮発성 유기화합물(VOC)을 배출해 대기오염 유발
• 화재 위험: 인화성이 높아 폭발 사고 가능성 존재

그래서 요즘은 ‘무용제(無溶劑, solvent-free)’ 또는 ‘친환경 수성 접착제’로 대체하는 흐름이 빠르게 확산되고 있다. 유럽과 북미 수출 시에는 VOC 기준 제한이 적용되기 때문에, 솔벤트 사용 유무와 종류는 매우 중요한 기술적, 법적 이슈이다.