강도·내열성 끝판왕은? 나일론6와 66 차이 정리

나일론의 탄생과 기본 특징

 나일론(Nylon)은 1935년 미국 듀폰(DuPont) 연구소에서 개발된 세계 최초의 합성섬유로, 석유화학 원료를 이용해 만든 폴리아미드(Polyamide) 계열 섬유다. 자연섬유와 달리 인위적으로 합성된 나일론은 가볍고 탄성이 우수하며, 마찰과 마모에 강한 성질을 갖는다. 특히 흡습성과 건조성이 좋아 스타킹, 수영복, 스포츠웨어 등 다양한 의류 소재로 널리 사용된다. 나일론의 등장은 20세기 섬유 산업에 혁명을 가져왔고, 이후 다양한 개량형이 등장했다. 그중 가장 대표적인 것이 나일론6(Nylon 6)와 나일론66(Nylon 6,6)이다. 이들은 기본적으로 나일론이라는 공통점을 가지지만, 원료와 분자 구조, 내열성 및 강도에서 차이가 있어 용도가 구분된다.

 

나일론6와 나일론66의 화학적 구조 차이

 나일론6은 단일 원료인 카프로락탐(Caprolactam, C₆H₁₁NO)을 원료로 하며, 중합 반응을 통해 만들어진다.

 분자 사슬이 -NH-(CH₂)₅-CO- 형태로 연결되어 있어 비교적 단순하고 유연하다.

 반면 나일론66은 두 가지 원료, 즉 아디픽산(Adipic Acid, HOOC-(CH₂)₄-COOH)과 헥사메틸렌디아민(Hexamethylene Diamine, H₂N-(CH₂)₆-NH₂)을 축합 중합하여 만든다. 그 결과 분자 사슬이 -NH-(CH₂)₆-NH-CO-(CH₂)₄-CO-처럼 길고 정렬성이 높아 더 치밀한 구조를 갖는다. 이름에 붙은 숫자 6과 66은 바로 이 원료의 탄소 수에서 유래한 것이다. 이런 화학적 구조 차이는 두 소재의 열 안정성과 기계적 강도를 결정짓는 핵심 요소가 된다.

 

 

나일론6와 나일론66의 성능과 물성의 차이

 나일론6는 부드럽고 유연한 특성이 두드러져 염색성이 좋고 광택이 뛰어나다. 그러나 내열성과 강도는 나일론66보다 약간 떨어진다. 예를 들어 나일론6는 유리전이온도가 약 50℃, 용융점은 약 220℃ 정도인 반면, 나일론66은 유리전이온도가 약 70℃, 용융점은 약 255℃로 더 높은 열 안정성을 보인다. 나일론66은 더 단단하고 내마모성이 뛰어나며, 압력이나 충격을 견디는 성능이 우수하다. 이런 특성 덕분에 나일론66은 산업용 벨트, 타이어 보강재, 전기 절연체 등 강도와 내열성이 중요한 제품에서 사용된다. 반면 나일론6는 가볍고 가공성이 좋아 스타킹, 내의, 우산, 생활용품 등 일상적인 의류와 패션 제품에 적합하다.

 

나일론6와 나일론66의 선택 기준과 활용 분야

 나일론6와 나일론66 중 어떤 소재가 더 뛰어나다고 단정할 수는 없다. 두 원단은 각각의 장점이 뚜렷하고 용도가 다르기 때문이다. 내열성, 강도, 마모 저항성이 중요한 산업용 제품이나 고성능 원단에는 나일론66이 주로 선택된다. 특히 코듀라(Cordura) 같은 고강도 원단은 나일론66을 기반으로 제작되는 경우가 많다. 반대로 가볍고 부드러운 착용감, 색상 구현력이 중요한 패션 의류나 소품에는 나일론6가 더 적합하다. 최근에는 환경 문제를 고려해 재활용 나일론6와 나일론66도 많이 생산되며, 자동차 내장재나 친환경 패션 아이템에 활용되고 있다. 제품을 선택할 때는 내구성, 열 환경, 디자인 요구사항 등을 종합적으로 고려하여 어떤 나일론 계열이 최적화되는지를 판단하는 것이 중요하다.

 

구분	나일론 6	나일론66
원료	카프로락탐(Caprolactam, C₆H₁₁NO)	아디픽산 (Adipic Acid, HOOC-(CH₂)₄-COOH) + 헥사메틸렌디아민 (Hexamethylene Diamine, H₂N-(CH₂)₆-NH₂)
분자 구조	-NH-(CH₂)₅-CO-	-NH-(CH₂)₆-NH-CO-(CH₂)₄-CO-
용융점	약 220℃	약 255℃
유리전이온도	약 50℃	약 70℃
강도 및 내마모성	일반적인 강도와 내마모성	더 높은 강도와 내마모성
염색성	염색성이 우수하고 색상 표현이 용이	염색이 다소 어렵지만 변색이 적음
광택 및 촉감	부드럽고 광택이 좋음	상대적으로 매트하고 단단한 질감
주요 용도	스타킹, 의류, 우산, 가벼운 생활소품	코듀라 원단, 타이어 보강재, 산업용 벨트